Pueblos blancos

Hela Andalusiens provins är full av vita byar. Husens fasader vitkalkas för att reflektera solstrålarna och hålla värmen borta. I bergiga trakter blir de extra vackra - bergstoppar och sluttningar kläs helt i vitt av ett gytter av tätt sammanbyggda smâ hus.

Bâde Malagas och Granadas provinser är kända för sina vita bergsbyar, men de mest spännande kan man hitta i bergområdena mellan Malaga och Cadiz, vid nationalparkerna Sierra de Grazalema och Los Alcornocales. Det finns många olika rutter man kan ta. En jag varmt kan rekommendera går från Jerez till Ronda.

Enligt många är Jerez de la Frontera flamencons vagga, men härifrån kommer också det berömda vinet jerez och i omgivningarna betar de svarta tjurar som sedan används vid tjurfäktningar. Nära stadens centrum ligger den emblematiska ridskolan Real Escuela Ecuestre, där man kan se fantastiska uppvisningar av de kraftfulla andalusiska hästarna, som jag har skrivit om här.

Om man sedan vill skölja ner manegedammet, kan man bege sig till stadens äldre centrum, bara ett stenkast därifrån. Förutom vackra kyrkor och en imponerande gotisk katedral, kan man här hitta otaliga flamencobarer och tapasbarer där man kan ta ett glas vino de jerez. Vinet är även en viktig ingrediens i många tapas, som “riñones al jerez”, njurar i vinsås, som anses vara en delikatess. Den som är mer intresserad kan besöka någon av de många bodegor som finns både i och utanför staden. Här ges guidade turer till enorma vinkällare, där man kan lära sig allt om hur vinet framställs och naturligtvis även provsmaka det.

Senare kan man fortsätta österut, mot Arcos de la Frontera. som täcker en hel kulle med en strålande utsikt över vinodlingar och den slingrande floden Guadalete. När man promenerar i byns smala gator, stöter man överallt på de vackra valv, arcos, som gett byn sitt namn. De bördiga slätterna som omger Jerez byts nu ut mot gröna kullar, skarpa klippor och djupa dalar som genomkorsas av små floder. En annan av mina favoriter är den säregna byn Setenil de las Bodegas, som på sina ställen verkar vara inbyggd i klipporna. Berggrunden är så porös att den är full av smågrottor och håligheter, vilka ofta har fått tjäna som delar av husen. På vissa ställen täcker berget hela gatan som ett tak av sten.

Byn Grazalema är den plats som får flest millimeter regn i hela Spanien, men den porösa berggrunden och dess höga läge gör att det mesta av vattnet försvinner. Omgivningarna är ett populärt utflyktsmål bland spanjorer för sina höga granar, som visserligen är imponerande, men kanske inte så exotiska för oss svenskar. Vackrast läge har Zahara de la Sierra. En liten borg klamrar sig fast högst upp på en skarp klippa ovanför byn, vars bländande vita hus verkar slingra sig nedför den branta sluttningen. Den som är intresserad av att köpa hantverk i läder kan göra en avstickare till byn Ubrique.

I Málagas provins ligger den ståtligaste av alla byarna – Ronda. De gamla delarna av staden är ovanligt välbevarade och man bör ägna en hel dag åt att vandra runt bland kullerstensgatorna och besöka alla monument, kloster, små palats och de arabiska försvarsmurarna med portar och valv. I hjärtat av gamla staden ligger ett museum som är unikt i Spanien – Museo del Bandolero. De svårtillgängliga bergen runt staden var ett populärt gömställe för banditer, bandoleros, och här kan man lära sig mer om deras spännande och ibland tragiska livsöden.

Ronda har också en av Spaniens äldsta tjurfäktningsarenor, av många ansedd som den elegantaste av alla. Byggnaden är uppförd i sandsten och har som egenhet att alla sittplatser befinner sig under tak, bakom de dubbla valven. Ett museum i samma byggnad berättar mer om tjurfäktningens historia och om de olika personligheter som besökt arenan.

Men det som gör Ronda till en av Andalusiens mest fascinerande platser är bron över El Tajo, som binder samman de äldre och de moderna kvarteren. Utsikten över den trånga och djupa dalen och de skarpa klipporna är helt otrolig. På andra sidan bron ligger de nyare delarna av staden, med ett livligt centrum och massor av affärer.